O uso da chupeta e o hábito de chupar o dedo são práticas comuns na infância, muitas vezes associadas ao conforto e à sensação de segurança da criança. Apesar de trazer benefícios temporários, como alívio emocional e auxílio na regulação do sono, o uso prolongado e sem controle pode acarretar prejuízos no desenvolvimento orofacial e na fala. A fonoaudiologia desempenha um papel essencial na orientação e intervenção nesses casos, ajudando a minimizar ou reverter possível.
Por que as crianças adotam esses hábitos?
A sucção é um reflexo natural nos primeiros meses de vida, essencial para a alimentação e o desenvolvimento inicial. A chupeta e o dedo funcionam como substitutos para satisfazer essa necessidade de sucção não nutritiva, especialmente em situações de estresse, ansiedade ou cansaço.
Impactos do Uso Prolongado
Quando o uso da chupeta ou o hábito de chupar o dedo se estende por muito tempo, podem surgir alterações no desenvolvimento das estruturas orais e no padrão de fala. Entre os possíveis problemas estão:
- Alterações no crescimento orofacial: O uso prolongado pode causar deformidades no palato (tornando-o mais alto e estreito), desalinhamento permanente e problemas de mordida, como mordida aberta ou cruzada.
- Dificuldades na fala: A pressão exercida pela chupeta ou pelo dedo pode interferir no posicionamento da língua, dificultando a articulação correta de sons como /s/, /z/, /t/ e /d/.
- Respiração oral: O hábito pode favorecer a respiração pela boca, comprometendo a postura da língua e impactando a fala, o sono e até a saúde geral da criança.
- Problemas na musculatura oral: A chupeta pode enfraquecer os músculos responsáveis pela mastigação, deglutição e fala.
O Papel da Fonoaudiologia
O fonoaudiólogo é o profissional indicado para avaliar e tratar os efeitos desses hábitos no desenvolvimento da criança. Sua atuação envolve:
- Prevenção: Orientar pais e cuidadores sobre os riscos do uso prolongado da chupeta e do hábito de chupar o dedo, além de sugerir estratégias para remoção gradativa.
- Avaliação detalhada: identificar precocemente alterações na musculatura orofacial, na fala e na respiração, proporcionando intervenções mais práticas.
- Intervenção terapêutica: Desenvolver exercícios específicos para corrigir padrões inadequados, melhorar a articulação da fala e fortalecer a musculatura orofacial.
- Atuação integrada: Trabalhar em conjunto com dentistas, pediatras e outros profissionais para garantir uma abordagem multidisciplinar.
Quando intervir?
O ideal é que a chupeta seja retirada até os 2 anos de idade, período em que as estruturas orofaciais ainda estão em formação e as alterações podem ser mais facilmente reversíveis. O hábito de chupar o dedo, por ser mais difícil de controlar, exige atenção especial desde os primeiros sinais, utilizando estratégias para sua eliminação.
Dicas para remoção do hábito
- Reduzir gradativamente: Limitar o uso da chupeta a momentos específicos, como o horário de dormir, até eliminá-la completamente.
- Substituir por alternativas: Oferecer brinquedos ou atividades que ajudam a reduzir a ansiedade ou o tédio, distraindo a criança.
- Reforço positivo: Reconhecer e recompensar os avanços da criança no abandono do hábito.
A fonoaudiologia é uma aliada indispensável nesse processo, ajudando a orientar e tratar possíveis impactos, garantindo que a criança alcance um desenvolvimento saudável e equilibrado. O acompanhamento precoce e a conscientização são fundamentais para prevenir consequências futuras.
@lauragoncalve.s
Doutoranda em Ciências da Reabilitação (USP). Fonoaudióloga e Mestre em Fonoaudiologia pela UFSC. Aprimoramento em Andamento em Fonoaudiologia aplicado ao Transtorno do Espectro Autista. Experiência em Motricidade Orofacial, Fala, Dificuldades Alimentares, Comunicação Alternativa e Linguagem. Cursos com ênfase em Transtorno Motor de Fala, Seletividade Alimentar e Comunicação Alternativa.
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