Gorduras Saturadas: Elas não são as maiores vilãs da dieta

As gorduras saturadas são tradicionalmente associadas a efeitos negativos à saúde, especialmente no aumento do risco cardiovascular. No entanto, estudos mais recentes indicam que as gorduras saturadas desempenham funções importantes no organismo e são essenciais, principalmente em períodos como a gestação e a infância, fases críticas para o desenvolvimento físico e cognitivo.

O que são as Gorduras Saturadas?

As gorduras saturadas são sólidas à temperatura ambiente e, em geral, encontradas em alimentos de origem animal, como carne vermelha, laticínios, manteiga e ovos. Também são presentes em alguns alimentos de origem vegetal, como óleo de coco e azeite de dendê.

Gordura Saturada	Fontes Alimentares
Origem Animal	Carnes vermelhas (bovina, suína), produtos lácteos integrais (leite, manteiga, queijo), ovos e gorduras animais (banha de porco).
Origem Vegetal	Óleo de coco, óleo de palma (dendê), e alguns produtos processados (biscoitos, bolos e alimentos ultraprocessados).

Elas fornecem energia, auxiliam na estruturação das membranas celulares e desempenham um papel vital na absorção de certas vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K). A ingestão controlada de gorduras saturadas é essencial para o funcionamento saudável do corpo, especialmente em fases de rápido crescimento e desenvolvimento, como a gestação e a infância.

As gorduras saturadas desempenham um papel fundamental na estruturação das membranas celulares, particularmente no cérebro, onde são essenciais para a sinalização neuronal e a integridade das células nervosas. Esse aspecto é especialmente importante durante a fase fetal e a infância, quando o cérebro está em desenvolvimento acelerado.

Importância das Gorduras Saturadas na Gestação e Infância

1. Desenvolvimento Fetal e Gestacional
   • Durante a gestação, o feto passa por um período de crescimento e desenvolvimento rápidos, o que exige um fornecimento adequado de nutrientes, incluindo gorduras saturadas. Elas são fundamentais para a formação das membranas celulares e o desenvolvimento do sistema nervoso central, incluindo o cérebro e os olhos do bebê.
   • As gorduras saturadas também são vitais para a produção de hormônios esteróides, como a progesterona e o estrógeno, que são essenciais para a manutenção de uma gravidez saudável.
   • Além disso, as gorduras saturadas são importantes na formação do tecido adiposo marrom do feto, que auxilia na termorregulação após o nascimento, ajudando o recém-nascido a manter a temperatura corporal.
2. Desenvolvimento Cognitivo e Físico na Infância
   • Na infância, as gorduras saturadas continuam desempenhando um papel importante no desenvolvimento cerebral, pois o cérebro em crescimento requer grandes quantidades de ácidos graxos para a formação de sinapses e mielinização (a camada protetora que reveste os nervos, permitindo a transmissão rápida de sinais elétricos).
   • Elas também são fundamentais na formação e manutenção das membranas celulares em todo o corpo, garantindo o funcionamento adequado das células e tecidos.
   • Estudos sugerem que crianças que consomem uma quantidade adequada de gordura, incluindo as saturadas, apresentam melhor desempenho cognitivo, especialmente em fases críticas de aprendizado e crescimento.

Gorduras Saturadas e Vitaminas

Além disso, as gorduras saturadas são essenciais para a absorção e transporte das vitaminas lipossolúveis A, D, E e K. Essas vitaminas desempenham papéis fundamentais no desenvolvimento fetal e infantil:

• Vitamina A: Essencial para o desenvolvimento da visão, crescimento ósseo e imunidade. É absorvida de forma eficiente na presença de gorduras saturadas.
• Vitamina D: Importante para a saúde óssea, auxiliando na absorção de cálcio. A gordura saturada facilita o transporte e armazenamento de vitamina D no corpo.
• Vitamina E: Atua como antioxidante, protegendo as células contra o estresse oxidativo, importante para o desenvolvimento neurológico.
• Vitamina K: Necessária para a coagulação sanguínea e a saúde óssea. A gordura saturada facilita a sua absorção e utilização.

Gorduras Saturadas e o Desenvolvimento Cognitivo e Físico

As gorduras saturadas são componentes-chave das membranas celulares, especialmente no cérebro, onde estão envolvidas na sinalização neuronal. No feto e na criança, um aporte adequado de gorduras saturadas auxilia na formação de sinapses, essenciais para o aprendizado, memória e outras funções cognitivas.

Além disso, durante a infância, o sistema imunológico ainda está se desenvolvendo, e as gorduras saturadas são necessárias para garantir a integridade das células imunológicas, permitindo que elas respondam adequadamente a infecções e outros desafios. Assim, é importante garantir uma ingestão equilibrada de gorduras saturadas a partir de fontes alimentares saudáveis, como laticínios integrais, ovos e óleos vegetais, particularmente em fases críticas de crescimento.