Vitamina B9: importância, fontes alimentares, absorção e suplementação

O que é a Vitamina B9?

A Vitamina B9, também conhecida como folato ou ácido fólico, é uma vitamina essencial do complexo B, vital para a formação e manutenção de novas células, especialmente durante períodos de rápido crescimento, como a gravidez e a infância. Ela desempenha um papel crucial na síntese de DNA e RNA, bem como no metabolismo de aminoácidos necessários para a divisão celular.

Fontes alimentares de Vitamina B9

A Vitamina B9 é encontrada em vários alimentos, tanto de origem vegetal quanto animal. Entre as principais fontes alimentares estão:

• Vegetais de folhas verdes: espinafre, alface, couve.
• Leguminosas: feijões, lentilhas, ervilhas.
• Frutas: laranjas, morangos, melões.
• Nozes e sementes: amendoins, nozes.
• Produtos de origem animal: fígado, ovos.
• Grãos fortificados: cereais e pães enriquecidos com ácido fólico.

Absorção e vias metabólicas

O folato dos alimentos é convertido em sua forma ativa dentro do organismo. A absorção ocorre principalmente no intestino delgado. O ácido fólico, a forma sintética de Vitamina B9 presente em suplementos e alimentos fortificados, é mais facilmente absorvido pelo corpo do que o folato encontrado naturalmente nos alimentos.

Após a absorção, o folato é convertido em 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF), a forma ativa que participa de reações bioquímicas essenciais, incluindo a metilação do DNA e o ciclo da homocisteína.

Suplementação de Vitamina B9

A suplementação de Vitamina B9 é frequentemente recomendada para mulheres em idade fértil, particularmente durante o período pré-gestacional e ao longo da gestação. A deficiência de folato durante a gravidez está associada a malformações congênitas, como defeitos do tubo neural (DTN) no feto.

Existem duas formas principais de suplementação de Vitamina B9:

1. Ácido Fólico: Forma sintética mais comum e utilizada na fortificação de alimentos e em muitos suplementos vitamínicos.
2. Metilfolato (5-MTHF): Forma ativa de folato que não necessita de conversão pelo corpo, sendo especialmente útil para indivíduos com mutações genéticas que afetam a conversão de ácido fólico em sua forma ativa.

Ácido Fólico vs. Metilfolato

• Ácido Fólico:
  • Vantagens: Estabilidade, baixo custo, eficaz na prevenção de deficiências.
  • Desvantagens: Necessita de conversão no fígado para sua forma ativa. Em alguns indivíduos com polimorfismos no gene MTHFR (metilenotetrahidrofolato redutase), essa conversão é menos eficiente, podendo levar a níveis elevados de ácido fólico não metabolizado no sangue.
• Metilfolato:
  • Vantagens: Forma biologicamente ativa, dispensando a necessidade de conversão. Mais eficaz para indivíduos com mutações no gene MTHFR.
  • Desvantagens: Custo mais elevado, menor estabilidade em comparação ao ácido fólico.

Importância na gravidez e infância

Durante a gestação, a demanda por folato aumenta significativamente devido ao rápido crescimento e desenvolvimento do feto. A suplementação adequada de Vitamina B9 é crucial para prevenir defeitos do tubo neural, que se formam nas primeiras semanas de gravidez, muitas vezes antes de a mulher saber que está grávida. Por isso, é recomendado que todas as mulheres em idade fértil consumam 400 a 800 microgramas de ácido fólico diariamente, começando pelo menos um mês antes da concepção e continuando durante os primeiros três meses de gravidez.

Além dos benefícios durante a gestação, a Vitamina B9 também é essencial na infância para suportar o crescimento e desenvolvimento normais. Crianças necessitam de folato para a produção adequada de células vermelhas do sangue e para o desenvolvimento saudável do sistema nervoso.

Conclusão A Vitamina B9 é vital para a saúde celular e o desenvolvimento adequado, especialmente durante a gravidez e a infância. Garantir uma ingestão adequada, seja através da dieta ou suplementação, é crucial para prevenir deficiências e promover um desenvolvimento saudável. A escolha entre ácido fólico e metilfolato pode depender de fatores genéticos e da disponibilidade, mas ambos são eficazes em garantir que as necessidades do organismo sejam atendidas. A suplementação, especialmente para mulheres em idade fértil, deve ser uma prioridade para prevenir complicações associadas à deficiência de folato.