Meu filho acorda muito de madrugada

Despertares noturnos são queixas muito comuns referidas por pais de crianças na primeira infância. Para entender por que eles podem ocorrer, vou começar explicando sobre os ciclos de sono. Durante o sono noturno, as crianças passam por ciclos de sono com duração de aproximadamente 60 minutos, nos quais passam pelas diferentes fases do sono, desde as mais superficiais até a mais profunda. Entre um ciclo e outro, é comum existirem os despertares com movimentos na cama, às vezes com vocalizações, e deve-se retomar o sono novamente. Então, a cada mudança de ciclo, há uma superficialização do sono e muitas vezes com despertar. Mas nem todas as crianças chamam os pais ou vão sorrateiramente para o quarto dos genitores, o que faz parecer equivocadamente que têm sono ininterrupto. Mesmo as crianças que não demandam atenção dos pais de madrugada, possuem os mesmos ciclos de sono com a superficialização entre eles, com a diferença que conseguem se “auto resolver” e voltar a dormir sem a necessidade da ajuda de alguém. Se seu filho acorda, se vira para o outro lado, arruma a coberta, emite um som (pode até ser a palavra “mãe”), procura a naninha, e volta a dormir, é preciso entender que isto é normal, ele sabe como se “auto resolver” e voltar a dormir. Ele já aprendeu o que é a sensação de sono e como dar conta dele por si só. Uma boa orientação é não ir ao quarto dele a cada mínimo som que ele emite, deixe-o tentar se resolver sozinho. Faz parte do aprendizado.

Aprender a adormecer

Crianças com menos de 6 meses ainda tem caracteristicamente sono chamado polifásico, ou seja, não têm ainda melatonina suficiente para terem seu ritmo dia-noite estabelecido. Com o avanço da idade, a melatonina passa a ser liberada no escuro e, fisiologicamente a criança deve ser capaz de ter o sono mais consolidado, o que não implica em não ter os ciclos de sono e despertares noturnos que comentei anteriormente. Mas por que algumas crianças voltam a dormir rapidamente entre um ciclo de sono e outro e outras não conseguem e vão para a cama dos pais ou os chamam desesperadamente?

Na medida que as crianças vão tendo produção de melatonina e conseguem perceber o contraste entre o dia e noite, elas são capazes de aprender a dormir. Dormir é uma ação igual a comer, andar, engatinhar, correr. Estranho, não é? Vou explicar: a sensação de sono que leva ao adormecimento precisa ser entendida pela criança como algo que ela é capaz de fazer sozinha, de forma calma, tranquila, na sua própria cama. Para fazê-la entender e aprender a dormir, a via é a mesma para qualquer aprendizado: repetição, repetição e mais repetição. Todos os dias da mesma forma, com a mesma sequência de, por exemplo, jantar, massagem, banho relaxante, leitura e hora de dormir. Assim, quando se percebe que a criança está bastante sonolenta após esta sequência sugerida acima, é importante colocá-la no berço ainda não completamente adormecida e isto vai ensiná-la a encontrar por si só a melhor forma de adormecer. O importante deste processo é que, na medida que isto é aprendido, a criança passará a se sentir segura quando acordar entre um ciclo de sono e outro no meio da madrugada. Ela saberá o que fazer para reengrenar no sono, que é o que está habituada a fazer quando é colocada sonolenta no berço no início da noite.

Quando a criança aprende a dormir segurando o cabelo da mãe, ou mamando no peito, ela vai querer sentir esta mesma sensação quando desperta entre um ciclo de sono e outro, pois é assim que ela entende o que é adormecer.

Escuto muitas mães falando que o adormecer é um momento de amor entre mãe e filho, que seria rude e desumano não poder dormir com a criança acariciando-a ou mantendo-a no colo ou ainda amamentando. Ninar, acariciar, balançar, tudo é permitido, de acordo com a rotina de cada família. Mas o momento de passar da sonolência intensa ao sono deve ser sem o suporte, para que seja aprendido o que é o ato de adormecer. Dia após dia. Tem criança que parece que já nasce sabendo, outras necessitam da persistência, repetição e paciência dos pais. Quando a criança aprende como se autorregular para adormecer no início da noite em seu berço ou cama, a chance de continuar chamando seus genitores ao longo da madrugada, a cada despertar, diminui drasticamente.

Por último, mas não menos importante, sempre devem ser descartadas as questões orgânicas que podem fazer a criança despertar de madrugada, como nariz congestionado, aumento da adenoide, rinite descompensada, refluxo gastroesofágico, entre outros. Comente sempre sobre o sono de seu filho com seu pediatra, para que ele possa avaliar qualquer questão orgânica subjacente. É muito comum, em uma mesma criança, as questões orgânicas ocorrerem concomitantemente às questões comportamentais. Por exemplo, queixa de nariz entupido levar a maior quantidade de superficializações do sono e, com isso, a depender do aprendizado do adormecer independente, pode ser motivo de muitas chamadas pelos genitores ao longo da madrugada.

Vamos ajudar seu filho a aprender a dormir?