Os pais, como responsáveis pela alimentação e demais cuidados do seu bebê, devem estar bem informados acerca das necessidades nutricionais nesta fase da vida dos seus filhos. É sua responsabilidade assegurar que os alimentos escolhidos fornecem todos os nutrientes necessários ao crescimento e ao desenvolvimento apropriados.
Durante os primeiros anos de vida os bebês crescem de forma espantosa, a uma velocidade que não mais se repetirá: no primeiro ano de vida, o bebê triplica o seu peso de nascença. As necessidades da maioria dos nutrientes são duas a três vezes maiores que as dos adultos (por quilograma de peso).
Considerando a pequena capacidade do estômago do bebê e a enorme velocidade com que crescem, percebemos porque é tão importante alimentá-lo exclusivamente com alimentos de elevado valor nutricional. As orientações nutricionais que se seguem pretendem ajudá-la a assegurar a saúde do seu bebê:
– O período de amamentação no peito deve ser no mínimo de seis meses e, de preferência, durante dois anos completos.
Quanto mais se estuda a composição do leite materno mais certezas se têm quanto à sua importância para a saúde do bebê. Jamais algum laboratório conseguirá produzir semelhante alimento. Muito mais do que um perfeito equilíbrio de nutrientes, o leite materno fornece substâncias especiais que protegem o sistema imunológico e ajuda a criar laços afetivos entre a mãe e o filho.
– Se a amamentação com leite materno não for possível, é recomendado um leite industrializado.
As fórmulas industriais de leite em pó para bebês são a alternativa mais aceitável para substituir o leite materno. Devem ser escolhidas as variedades enriquecidas com ferro (a grande maioria é enriquecida), pelo menos até à introdução de alimentos sólidos, ricos em ferro. Se a amamentação no peito for interrompida ou realizada menos de três vezes ao dia, deve usar igualmente um suplemento deste leite.
O leite de vaca é pobre em ferro, por isso não deve ser utilizado no primeiro ano de vida.
O leite de soja enriquecido ou não, o leite de tofu ou o leite de arroz não devem ser utilizados no primeiro ano de vida do bebê. Estas bebidas não fornecem os nutrientes necessários para o crescimento e desenvolvimento perfeitos, nesta fase da vida do bebê, podendo causar desnutrição.
– A partir dos 4 ou 6 meses pode começar a introduzir alimentos sólidos, diversificando mais a alimentação.
Até essa idade, o leite materno ou industrial é capaz de assegurar um fornecimento adequado de nutrientes ao desenvolvimento do bebê, nomeadamente proteínas e cálcio. Não existem regras rígidas quanto à ordem de introdução dos alimentos sólidos após esta idade, embora a sequência mais usual seja: cereais infantis (papinhas) seguidos de vegetais em sopa, frutas e finalmente alimentos ricos em proteínas (tofu, leguminosas, nozes, sementes, ovos).
– Os bebês lactantes não expostos ao sol em quantidade suficiente devem tomar suplementos de vitamina D. A DDR (Dose Diária Recomendada) determina que os bebês em lactação (desde o nascimento até aos 6 meses) não expostos ao sol, tomem suplementos de vitamina D de 5,0 a 7,5 µg por dia. Os bebês acima dos 6 meses devem receber um suplemento de 10 µg por dia. Pensa-se que o leite materno pode não fornecer a dose de vitamina D necessária ao bebê. Mesmo o leite das mulheres que se expõem regularmente ao sol e que consomem alimentos enriquecidos em vitamina D, pode não apresentar níveis dessa vitamina suficientemente.
Os bebês alimentados com leites industriais não necessitam de suplementos de vitamina D uma vez que essas fórmulas são enriquecidas com este nutriente.
– Os bebês lactantes vegans devem receber um suplemento de vitamina B12 diariamente.
Se for ovo-lacto-vegetariana e está amamentando, o seu bebê não precisa de suplemento de vitamina B12, a menos que a sua ingestão de leite, derivados e ovos seja limitada (menos de 3 copos de leite por dia ou 1 ovo).
Se é vegan, e está amamentando, o seu bebê deve receber um suplemento de pelo menos 0,5 µg por dia, do nascimento até aos dois anos de idade.
Se o seu bebê é alimentado com leite industrializado, não precisa dar-lhe suplemento de vitamina B12 porque o produto já é enriquecido.
O bebê vegetariano ou vegan pode ser tão saudável e bem nutrido como outros bebês. Basta que os pais estejam bem informados acerca das suas reais necessidades.
